L'eterogenesi della disruption

L'eterogenesi della disruption

Questa settimana l’articolo più importante sulla tecnologia e l’innovazione l’ha scritto Derek Thompson sull’Atlantic e parla di Airbnb e della disruption. Il tema è inflazionato, ma Thompson, che è uno bravissimo, è riuscito a trovare una chiave che nessuno aveva colto in precedenza: guardando ad Airbnb si scopre che la disruption, e più in generale l’innovazione tutta, spesso funziona secondo il principio dell’eterogenesi dei fini.

  
Ricordate quando Airbnb era una relativa novità, diciamo cinque-sei anni fa? Tutti dicevano: questa startup ha avuto un’idea geniale e distruggerà il mercato degli hotel. Anche gli hotel erano preoccupatissimi, e temevano che Airbnb avrebbe rubato loro una larga fetta della clientela. Oggi sappiamo che queste preoccupazioni sono infondate. Le catene di hotel in tutto il mondo non hanno subìto cali significativi di clienti, anzi spesso hanno fatto migliori affari di prima. La ragione è semplice: mentre gli hotel servono principalmente un’utenza business o turismo di alto livello, i clienti di Airbnb sono viaggiatori millennial (circa la metà del totale) che vogliono visitare un luogo vivendo come i locali: nel centro città, vicino ai ristoranti e ai bar e lontano dalle aree business o di transito dove c'è la maggior parte degli alberghi. Insomma, la disruption annunciata non si è verificata

  
Questo non vuol dire che l’ascesa di Airbnb non abbia avuto effetti: ci sono stati, soltanto non quelli previsti. Airbnb non si è trovata a competere con gli hotel per i posti letto dei viaggiatori business, ma con i residenti dei centri città per le case in affitto. E’ un fatto noto: secondo molti studi, Airbnb è responsabile dell’aumento degli affitti nelle grandi città, in base a una formula semplice: tutte le volte che un appartamento a Manhattan viene affittato a breve termine su Airbnb, l’offerta per gli affitti a lungo termine si restringe e i prezzi naturalmente si alzano. E’ un effetto altamente disruptive. Airbnb doveva mettere in difficoltà gli hotel e invece lo sta facendo con gli inquilini degli appartamenti del centro di Parigi.

Soprattutto, è un effetto inatteso: l’azienda, gli analisti e le catene alberghiere non si aspettavano uno sviluppo del genere, né Airbnb ha fatto nulla per favorirlo. Airbnb ha giocato una partita secondo il manuale classico della disruption, voleva creare un prodotto che ammazzasse gli alberghi e si è trovata in mano una cosa completamente diversa.

E' successo anche ad altri. Facebook doveva essere una piattaforma di connessione tra amici e parenti ed è diventato il più grande editore del mondo e uno strumento di destabilizzazione democratica, tra le altre cose. Non è stato intenzionale, è il principio dell’eterogenesi dei fini nell’innovazione.

VALLEY E ALTRE VALLEY

Cosa è successo questa settimana

• Il procuratore straordinario americano Mueller ha pubblicato i primi risultati della sua inchiesta sulle intromissioni russe nelle elezioni americane del 2016, e incredibilmente Facebook ne esce peggio dell'Amministrazione Trump.
• In risposta Rob Goldman, vicepresidente di Facebook per la sezione ads, ha provato a difendersi (su Twitter!) dall'idea che il social network abbia delle responsabilità di omesso controllo. I suoi tweet sono stati immediatamente condivisi da Donald Trump e hanno creato un bel po' di scandalo.

• In realtà le cose non stanno esattamente come dice Goldman, e qui c'è un fact checking. Il riassunto migliore della storia l'ha fatto Kevin Roose sul New York Times: "Una parte di Facebook crede ancora di essere come una banca che è stata rapinata, quando in realtà Facebook è l'architetto che ha progettato una banca senza casseforti, senza allarmi e senza serrature alle porte, e poi si stupisce se arrivano i ladri".
• A proposito di fake news e propaganda online: alcuni ricercatori di Cambridge hanno fatto un gioco online per diventare il tycoon di un impero mediatico basato sulle fake news.
• Ultima questione di politica americana. Dopo la sparatoria al liceo in Florida, alcuni studenti sopravvissuti – tra loro il diciassettenne David Hogg – hanno iniziato a protestare in favore del gun control. Ecco l'eccellente risposta di internet:

• Notizie che saltano meno all'occhio ma sono decisamente strategiche: Apple sta pensando di rifornirsi di cobalto direttamente dai minatori. E' un minerale che serve a fare le batterie, ma inizia a scarseggiare e Cupertino vuole accaparrare le riserve.
• Peter Thiel vuole abbandonare la Silicon Valley in favore di San Francisco, e non è il solo.
• Momento Elon Musk. Il lancio del razzo Falcon Heavy è un'ottima notizia per i minatori di asteroidi.
• La città di Washington ha dato a Musk il permesso di iniziare a scavare i tunnel per il suo treno ultraveloce.
• Ma soprattutto: dove diamine è la Tesla sparata nello spazio profondo? Un utente appassionato ha fatto un sito con tutte le indicazioni. Tra un anno esatto, per esempio, la situazione delle rispettive orbite sarà questa (la Tesla è indicata come "Roadster"):

• Il Venezuela ha lanciato la sua criptomoneta, il Petro.
• Un nuovo report della Casa Bianca dice che gli hackeraggi sono costati una paccata di soldi.
• Perfettini di tutto il mondo, gioite: dopo un lungo lavoro di lobby, adesso le emoji dell'aragosta e dell'elica del dna sono scientificamente e anatomicamente corrette.
• C'è un nuovo documentario di Netflix che è un esperimento psicologico di istigazione al suicidio. Qui sotto il trailer.

Siamo vicini ad avere l'auto che si guida da sola, ma i fogli di carta continuano a incepparsi nelle stampanti. Un pezzone stupendo di ingegneria, design e futuro sul New Yorker.

Per anni Michael Harris ha pensato che essere nato prima dell'èra di internet lo avesse reso immune dai cambiamenti antropologici portati dalla tecnologia. Poi un giorno si è accorto che si era dimenticato come si legge.

Un biohacker (vale a dire: gente che vuole potenziare il proprio corpo e le proprie facoltà mentali intervenendo con impianti, iniezioni e pillole) si è iniettato dei geni modificati con Crispr in diretta streaming. Ora se n'è pentito.

Perché parlare di "smart city" è una stupidaggine.

Wired racconta (conosciamo il tema, ma il racconto di Wired è bello) come la Cina è passata da essere una superpotenza dell'imitazione a essere una superpotenza dell'innovazione.

La Hong Kong Free Press, invece, lancia una brutta accusa alla politica di Apple in Cina: acconsentendo a ogni richiesta del regime comunista sta aprendo la strada a una "cloud dictatorship".

Niente da fare: possiamo avere il GPS, possiamo avere le auto che si guidano da sole, possiamo avere la bussola sulla smartphone, ma continueremo a perdere l'orientamento.