A essere antirazzisti si rischia di diventare razzisti

Basta poco per essere antirazzisti: la prestigiosa università di Cornell, nello stato di New York, ha appena cambiato il nome del Dipartimento di letteratura inglese in Dipartimento di letterature in inglese. È un modo di superare l’ambiguità fra “inglese” come nazionalità e “inglese” come lingua, così da escludere ogni sottinteso implicante che le letterature delle altre nazioni anglofone siano ancillari rispetto alla letteratura dell’Inghilterra. Ora, per noi italiani il discorso non è facile da cogliere: la trasformazione dei Dipartimenti di letteratura italiana in Dipartimenti di letterature in italiano sarebbe forse un prezzo troppo alto da pagare a una sparuta rappresentanza di scrittori sanmarinesi, vaticani e ticinesi; rischierebbe di risultare patetica.

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La letteratura inglese ha invece la caratteristica inversa, ovvero di essere diventata grande proprio per la sua multinazionalità: inglesi, scozzesi, gallesi, irlandesi, statunitensi, caraibici, nigeriani e magari l’occasionale polacco o russo, tipo Konrad o Nabokov, sono stati influenzati dalla lettura di opere in inglese di autori di diversa nazionalità e hanno influenzato la scrittura di opere in inglese di autori di diversa nazionalità.

È la lingua che fa la letteratura; la tela pazientemente intessuta dalla circolazione attraverso i confini di libri scritti nella stessa lingua ha determinato la grandezza di questa letteratura unitaria: uno scrittore canadese o giamaicano può essere influenzato da Milton o da Shakespeare tanto quanto uno scrittore inglese può esserlo da Mark Twain o da Chinua Achebe, e tutti sono affratellati da una lingua comune che sopravviverà alle miserie della geografia e della politica. Declinare la letteratura inglese al plurale significa sminuzzarla, renderla più piccola, suddividerla in compartimenti stagni; e basta poco per risultare razzisti, anche senza volerlo.