C'è un difetto nei carri armati russi e gli ucraini ne approfittano

La vista delle torrette dei carri armati russi, saltate in aria e lasciate in rovina lungo le strade ucraine, indica un problema di progettazione dei carri armati russi noto come il difetto jack-in-the-box, pupazzo a molla. Un difetto che è legato al modo in cui molti carri armati russi tengono e caricano le munizioni. In questi carri armati, compreso il T-72, il veicolo di progettazione sovietica che è stato ampiamente utilizzato per l’invasione russa dell’Ucraina, i proiettili sono tutti posizionati in un anello all’interno della torretta. Quando un colpo nemico colpisce il punto giusto, l’anello di munizioni può rapidamente “bruciare” e innescare una reazione a catena, facendo esplodere la torretta dallo scafo del carro armato con un colpo letale.

“Per un equipaggio russo, se il compartimento di stoccaggio delle munizioni viene colpito, sono tutti morti”, ha detto Robert E. Hamilton, un professore dell’U.S. Army War College, aggiungendo che la forza dell’esplosione può “vaporizzare all’istante” l’equipaggio. “Tutti quei proiettili – circa 40, a seconda che stiano trasportando un carico completo o meno – si bruceranno tutti, e moriranno tutti”. La scorsa settimana il ministro della Difesa inglese Ben Wallace ha stimato che la Russia da quando ha iniziato l’invasione dell’Ucraina a febbraio ha perso almeno 530 carri armati, distrutti o catturati. “Le forze ucraine ora  sfruttano questo difetto dei carri armati”, ha detto Samuel Bendett, un consulente del Center for Naval Analyses, un istituto di ricerca no profit finanziato a livello federale. Gli alleati occidentali hanno fornito all’Ucraina grandi quantità di armi anticarro.

Anche l’Ucraina ha utilizzato varianti T-72 di fabbricazione russa, che presentano lo stesso problema. Ma l’invasione russa si è basata sul dispiegamento su larga scala di carri armati, e l’Ucraina è stata in grado di reagire meglio del previsto. Gli analisti dicono che il difetto è frutto di una più ampia differenza di approccio dei militari occidentali e quelli russi. “I carri armati americani per molto tempo hanno dato la priorità alla sopravvivenza dell’equipaggio con modalità che i carri armati russi non possiedono”, dice Hamilton. “E’ davvero solo una differenza nella progettazione del compartimento di stoccaggio delle munizioni e una differenza nella definizione delle priorità”.

Le munizioni, nella maggior parte dei carri armati occidentali, possono essere tenute nel piano sotto la torretta, protette dal pesante scafo – o nella parte posteriore della torretta, dice Hamilton. Nonostante  un compartimento di stoccaggio delle munizioni posizionato nella torretta sia potenzialmente vulnerabile a un colpo, le caratteristiche integrate possono però prevenire il livello di distruzione dovuto alla decapitazione della stessa torretta visto nel caso del T-72. Anche le prime versioni dei carri armati americani M1 Abrams negli anni Ottanta erano dotate di robuste porte blindate che separavano l’equipaggio interno dalle munizioni immagazzinate: hanno un equipaggio di quattro persone, compreso un caricatore che apre manualmente la porta antiproiettile. Questi carri armati sono stati progettati per essere più forti rispetto alla corazza superiore, in modo che se le munizioni si dovessero bruciare, l’esplosione verrebbe incanalata verso l’alto attraverso i pannelli antiesplosione, piuttosto che nel compartimento dell’equipaggio.

D’altra parte, i carri armati russi si affidano a caricatori automatici meccanici, permettendo loro di essere presidiati da una squadra di tre persone. La progettazione dei carri armati russi dà la priorità alla velocità e alla potenza di fuoco, al basso profilo e alla manovrabilità rispetto alla sopravvivenza complessiva, dice sempre Hamilton. I carri armati russi tendono a essere più leggeri e più semplici, e hanno un’armatura più sottile e meno avanzata dei carri armati occidentali. La vulnerabilità della progettazione era probabilmente “solo più economica e più leggera”, ha detto Hamilton.

Dal T-72, prodotto negli anni Settanta dall’Unione sovietica, sono usciti nuovi modelli russi. Uno di questi, il T-14 Armata, è stato descritto come un sofisticato punto di svolta sul campo di battaglia da quando ha debuttato in una parata militare del 2015. Ma gli Armata ancora non sono stati molto utilizzati al di fuori delle parate. Bendett dice che le nuove varianti del T-72 sono dotate di maggiori protezioni per i carri armati, ma il principio è stato prevalentemente lo stesso: un equipaggio di tre persone con un profilo più basso, e proiettili in un anello all’interno della torretta. Per l’esercito americano, “se il carro armato viene distrutto e l’equipaggio sopravvive, si può fare un altro carro armato più rapidamente di quanto si possa formare un altro equipaggio”. Per la Russia, “le persone sono sacrificabili come la macchina”, sostiene Bendett. “I russi lo sanno da 31 anni – hanno solo scelto di non occuparsene”.

Ha collaborato Claire Parker
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