Il clima antisemita alla Columbia denunciato da chi lo subisce

Pubblichiamo il testo della  lettera aperta firmata da  più di cinquecento studenti della Columbia University di New York. 
 

Alla comunità della Columbia:

Negli ultimi sei mesi, molti hanno parlato a nostro nome. Alcuni sono alumni o non affiliati benintenzionati che si presentano per sventolare la bandiera israeliana fuori dai cancelli della Columbia. Alcuni sono politici che cercano di usare le nostre esperienze per fomentare la guerra culturale in America. Soprattutto, alcuni sono nostri coetanei ebrei che si autocelebrano affermando di rappresentare i “veri valori ebraici” e tentano di delegittimare le nostre esperienze di antisemitismo. Siamo qui a scrivervi come studenti ebrei della Columbia University, legati alla nostra comunità e profondamente impegnati con la nostra cultura e la nostra storia. Vorremmo parlare a nostro nome. 
Molti di noi siedono accanto a voi in classe. Siamo i vostri compagni di laboratorio, i vostri compagni di studio, i vostri coetanei e i vostri amici.

Partecipiamo al governo studentesco, ai club, alle confraternite, alle organizzazioni di volontariato e alle squadre sportive come voi. La maggior parte di noi non ha scelto di essere un attivista politico. Non suoniamo i tamburi e non cantiamo slogan accattivanti. Siamo studenti medi, che cercano di superare gli esami finali come tutti voi. Coloro che ci demonizzano sotto il mantello dell’antisionismo ci hanno costretto all’attivismo e a difendere pubblicamente la nostra identità ebraica.

Crediamo con orgoglio nel diritto del popolo ebraico all’autodeterminazione nella nostra patria storica come principio fondamentale della nostra identità ebraica. Contrariamente a quanto molti hanno cercato di farvi credere, no, l’ebraismo non può essere separato da Israele. Il sionismo è, in parole povere, la manifestazione di questa convinzione.

I nostri testi religiosi sono pieni di riferimenti a Israele, Sion e Gerusalemme. La terra d’Israele è piena di resti archeologici di una presenza ebraica lunga secoli. Eppure, nonostante generazioni di esilio e diaspora in tutto il mondo, il popolo ebraico non ha mai smesso di sognare di tornare nella sua patria, la Giudea, il luogo stesso da cui deriva il nostro nome, “ebrei”. Infatti, solo un paio di giorni fa, tutti noi abbiamo chiuso i nostri seder pasquali con la proclamazione: “L’anno prossimo a Gerusalemme!”.

Molti di noi non sono religiosamente osservanti, ma il sionismo rimane un pilastro della nostra identità ebraica. Siamo stati cacciati dalla Russia, dalla Libia, dall’Etiopia, dallo Yemen, dall’Afghanistan, dalla Polonia, dall’Egitto, dall’Algeria, dalla Germania, dall’Iran e l’elenco continua. Siamo connessi a Israele non solo come patria ancestrale, ma anche come unico luogo del mondo moderno in cui gli ebrei possono tranquillamente prendere in mano il proprio destino. Le esperienze vissute alla Columbia negli ultimi sei mesi ci ricordano proprio questo aspetto.

I nostri nonni ci hanno raccontato storie di campi di concentramento, camere a gas e pulizia etnica. L’essenza dell’antisemitismo hitleriano era il fatto stesso che non eravamo “abbastanza europei”, che come ebrei eravamo una minaccia per la “superiore” razza ariana. Questa ideologia ha lasciato in cenere sei milioni di nostri concittadini.

L’ironia malvagia dell’antisemitismo odierno è un rovesciamento contorto della nostra eredità dell’Olocausto; i manifestanti del campus ci hanno disumanizzato, imponendoci la caratterizzazione del “colonizzatore bianco”. Ci hanno detto che siamo “gli oppressori di tutte le persone di colore” e che “l’Olocausto non è stato speciale”. Gli studenti della Columbia hanno cantato “non vogliamo sionisti qui”, accanto a “morte allo stato sionista” e “tornate in Polonia”, dove i nostri parenti giacciono nelle fosse comuni.

Questa distorsione malata illumina la natura dell’antisemitismo: in ogni generazione, il popolo ebraico viene incolpato e diventa il capro espiatorio del male sociale del tempo. In Iran e nel mondo arabo siamo stati etnicamente ripuliti per i nostri presunti legami con l’“entità sionista”. In Russia, abbiamo subìto violenze sponsorizzate dallo stato e alla fine siamo stati massacrati perché capitalisti. In Europa, siamo stati vittime di un genocidio perché comunisti e non abbastanza europei. Oggi siamo accusati di essere troppo europei, dipinti come i peggiori mali della società: colonizzatori e oppressori. Siamo presi di mira per la nostra convinzione che Israele, la nostra patria ancestrale e religiosa, abbia il diritto di esistere. Siamo presi di mira da coloro che usano impropriamente la parola “sionista” come un insulto all’ebreo, sinonimo di razzista, oppressivo o genocida. Sappiamo fin troppo bene che l’antisemitismo ha forme diverse.

Siamo orgogliosi di Israele. Unica democrazia del medio oriente, Israele ospita milioni di ebrei mizrachi (ebrei di origine mediorientale), ebrei ashkenazi (ebrei di origine europea centrale e orientale) ed ebrei etiopi, oltre a milioni di israeliani arabi, oltre un milione di musulmani e centinaia di migliaia di cristiani e drusi. Israele è a dir poco un miracolo per il popolo ebraico e per il medio oriente in generale.

Il nostro amore per Israele non richiede un cieco conformismo politico. E’ piuttosto il contrario. Per molti di noi, è il nostro profondo amore e impegno per Israele che ci spinge a opporci quando il suo governo agisce in modi che riteniamo problematici. Il disaccordo politico israeliano è un’attività intrinsecamente sionista; basti pensare alle proteste contro le riforme giudiziarie di Netanyahu – da New York a Tel Aviv – per capire cosa significa lottare per l’Israele che immaginiamo. Bastano un paio di chiacchierate con noi per capire che le nostre visioni di Israele differiscono notevolmente l’una dall’altra. Eppure, tutti noi proveniamo da un luogo di amore e dall’aspirazione a un futuro migliore sia per gli israeliani che per i palestinesi.

Se gli ultimi sei mesi nel campus ci hanno insegnato qualcosa, è che una parte consistente e vocale della comunità della Columbia non capisce il significato del sionismo e, di conseguenza, non capisce l’essenza del popolo ebraico. Eppure, nonostante il fatto che per mesi abbiamo denunciato l’antisemitismo di cui siamo stati vittime, le nostre preoccupazioni sono state ignorate e invalidate. Siamo quindi qui a ricordarvelo.

Abbiamo lanciato l’allarme il 12 ottobre, quando molti hanno protestato contro Israele mentre i cadaveri dei nostri amici e famigliari erano ancora caldi.

Siamo indietreggiati quando si gridava “resistere con ogni mezzo necessario”, dicendoci che siamo “tutti incestuosi” e che “non abbiamo cultura”.

Abbiamo rabbrividito quando un “attivista” ha esposto un cartello per dire agli studenti ebrei che erano i prossimi obiettivi di Hamas e abbiamo scosso la testa increduli quando gli utenti di Sidechat ci hanno detto che stavamo mentendo.

Alla fine non siamo rimasti sorpresi quando un leader dell’accampamento Cuad  ha detto pubblicamente e con orgoglio che “i sionisti non meritano di vivere” e che siamo fortunati che “non vadano a uccidere i sionisti”.

Ci siamo sentiti impotenti quando abbiamo visto studenti e docenti bloccare fisicamente l’accesso degli studenti ebrei a parti del campus che condividiamo, o anche quando hanno voltato la faccia in silenzio. Questo silenzio ci è familiare. Non lo dimenticheremo mai.

Una cosa è certa. Non smetteremo di difendere noi stessi. Siamo orgogliosi di essere ebrei e di essere sionisti.  

Siamo venuti alla Columbia perché volevamo aprire le nostre menti e impegnarci in conversazioni complesse. Anche se ora il campus può essere pieno di retorica odiosa e di binari semplicistici, non è mai troppo tardi per iniziare a riparare le fratture e a sviluppare relazioni significative al di là delle divisioni politiche e religiose. La nostra tradizione ci dice: “Amate la pace e perseguite la pace”. Ci auguriamo che vi unirete a noi nel perseguire seriamente la pace, la verità e l’empatia. Insieme possiamo riparare il nostro campus.

Firmato da oltre  540 persone