Negli swing state, molti elettori non credono che sia Biden il difensore della democrazia

Il presidente americano Joe Biden e i suoi alleati democratici hanno presentato la sua campagna per la rielezione come una battaglia per la sopravvivenza del paese, avvertendo che una seconda presidenza di Donald Trump rappresenterebbe una minaccia esistenziale per la democrazia americana. Nei discorsi e negli annunci della campagna elettorale, Biden ha sottolineato gli sforzi di Trump per ribaltare i risultati delle elezioni del 2020, l’incitamento di una folla inferocita che ha messo a soqquadro il Campidoglio degli Stati Uniti il 6 gennaio 2021 e i vanti dell’ex presidente di voler usare i poteri del suo ufficio per punire i nemici politici. Ma questo messaggio potrebbe non risuonare con gli elettori di cui Biden ha bisogno per vincere un altro mandato alla Casa Bianca. 
Secondo un sondaggio condotto dal Washington Post e dalla Schar School of Policy and Government della George Mason University, in sei stati in bilico che Biden ha vinto per poco nel 2020, poco più della metà degli elettori classificati come probabili decisori delle elezioni presidenziali afferma che le minacce alla democrazia sono estremamente importanti per il loro voto per il presidente. Tuttavia, un numero maggiore di loro si fida di Trump per la gestione di queste minacce rispetto a Biden. E la maggior parte ritiene che le protezioni in atto per proteggere la democrazia reggerebbero anche se un dittatore cercasse di prendere il controllo del paese.

I risultati del sondaggio  offrono indicatori preoccupanti per Biden, che ha bisogno degli elettori che potrebbero non essere entusiasti della sua candidatura, e ha bisogno che  decidano di respingere Trump per preservare il sistema di governo rappresentativo americano. “Molti americani non riconoscono che Biden sia il custode della nostra democrazia, il che è un brutto segnale  per la sua campagna elettorale ”, ha dichiarato Justin Gest, professore di politica e goverance  alla George Mason University. Il sondaggio ha raccolto le opinioni di 3.513 elettori registrati in Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Pennsylvania e Wisconsin nei mesi di aprile e maggio. 
Degli intervistati, 2.255 sono stati classificati come “decisori”, ossia coloro che rientrano in una o più categorie: hanno votato in una sola delle ultime due elezioni presidenziali; hanno un’età compresa tra i 18 e i 25 anni; si sono registrati per votare dal 2022; non avevano intenzione di votare per Biden o Trump quest’anno;  hanno cambiato il loro sostegno tra il 2016 e il 2020.

Per molti elettori, la democrazia è un’idea astratta, meno tangibile di questioni come l’economia, l’aborto o l’immigrazione. Tuttavia, la maggior parte degli elettori, indipendentemente dal partito di appartenenza, dichiara che la questione è importante per loro. Gest ha osservato che “la stragrande maggioranza non vuole orientarsi verso un controllo più autoritario”, e i sistemi di democrazia rappresentativa o diretta sono molto più favorevoli. Tra gli elettori degli stati chiave che si identificano come sostenitori di Biden, il 78 per cento vede le minacce alla democrazia come estremamente importanti. Tra i sostenitori di Trump, questo vale per il 71 per cento. Le minacce alla democrazia sono seconde solo all’economia nella percentuale di elettori degli swing state che descrivono la questione come estremamente importante. Ma le definizioni di ciò che costituisce una minaccia alla democrazia variano a seconda del candidato che gli elettori sostengono. In campagna elettorale, Biden e Trump hanno descritto le minacce alla democrazia in termini nettamente diversi. Trump ha cercato di ribaltare la questione della democrazia, sostenendo falsamente che lui e i suoi alleati stanno affrontando molteplici indagini penali perché Biden sta usando il sistema giudiziario contro di lui. L’ex presidente continua inoltre a minare la legittimità delle elezioni con affermazioni infondate di frodi diffuse. Biden, nel frattempo, ha sottolineato la promessa dello stesso Trump di indirizzare il sistema giudiziario a perseguire i suoi nemici in una campagna di “punizione”. Il presidente ha anche sottolineato il vanto di Trump di essere “un dittatore” nel suo primo giorno in carica e il rifiuto dell’ex presidente di accettare i risultati delle elezioni del 2020. Mentre il 64 per cento degli elettori degli stati chiave e il 69 per cento   dei decisori  affermano che la vittoria di Biden alle elezioni del 2020 è “legittima”, la percentuale scende al 19 per cento tra gli elettori di Trump bloccati. Tra i decisori, più di 7 su 10 credono che Trump non accetterà i risultati delle elezioni in caso di sconfitta, rispetto a un terzo che dice lo stesso di Biden. Quasi la metà, il 47 per cento, sostiene che Trump cercherebbe di governare come un dittatore se venisse eletto per un altro mandato presidenziale, rispetto al 15 per cento  che sostiene che lo farebbe Biden.

Il sondaggio rileva che poco più della metà dei decisori pensa che Trump sia colpevole delle accuse penali di aver mentito sui brogli elettorali nel tentativo di ribaltare le elezioni del 2020, e un numero maggiore afferma che è stato trattato in modo equo piuttosto che ingiusto dal sistema giudiziario penale. Tuttavia, il 38 per cento di loro si fida di Trump nel gestire le minacce alla democrazia, rispetto al 29 per cento che si fida di Biden su questo tema. Il 23 per cento non si fida di nessuno dei due candidati principali. Quest’ultima categoria comprende Matthew Titterington, 32 anni, che vive  in Michigan e fa due lavori part-time, uno in una panetteria e l’altro come tecnico di farmacia. Ha detto di essere orientato a votare per un candidato di un terzo partito, Robert F. Kennedy Jr, perché non gli piacciono entrambe le scelte del partito principale. Le maggiori minacce alla democrazia, ha detto Titterington, sono i governi stranieri che fomentano le divisioni interne tra gli americani e le divisioni interne che “ci impediscono di funzionare”. Non crede che né Biden né Trump siano in grado di gestire queste minacce.

 Gli elettori di Trump (76 per cento) sono più insoddisfatti del funzionamento della democrazia in America rispetto agli elettori di Biden (37 per cento). Gli elettori sono divisi anche sulla correttezza delle elezioni americane, con il 94 per cento  degli elettori di Biden che dicono di fidarsi almeno “in buona parte” e il 78 per cento degli elettori di Trump che non si fidano molto o per niente delle elezioni. I decisori sono divisi, con il 52 per cento  che si fida della correttezza delle elezioni. David Dunacusky, un 61enne di Phoenixville,   che ricopre il ruolo di ufficiale   delle forze dell’ordine, è tra coloro che ritengono che la minaccia alla democrazia provenga da sinistra. Sostenitore convinto di Trump, ha fatto eco alle affermazioni infondate di quest’ultimo, secondo cui i brogli elettorali avrebbero fatto vincere le elezioni presidenziali del 2020 a Biden, e ha suggerito che gli agenti dell’Fbi fossero integrati nei rivoltosi del 6 gennaio. Ha anche espresso il timore che quest’anno le elezioni non siano legittime. Ha detto che è “propaganda al  cento  per cento” quando i democratici dicono che Trump è una minaccia per la democrazia, perché “sono spaventati a morte” dalla possibilità che la loro corruzione venga smascherata  . Circa due terzi degli elettori degli stati chiave affermano che un sistema politico in cui un leader forte può prendere decisioni senza interferenze da parte del Congresso o dei tribunali – in una parola, una dittatura – sarebbe negativo. Questo include la maggioranza degli elettori di Biden e di Trump. Quasi 6 elettori di Biden su 10 affermano che questo sarebbe un sistema di governo “molto negativo”, anche se la percentuale scende a circa 4 su 10 tra gli elettori di Trump.

Derinn Wallace, trentenne di Scottsdale, Ariz, ha dichiarato di votare per Biden nonostante la delusione per alcune delle sue politiche, perché teme che Trump distrugga la democrazia. “E’ un uomo autoritario, farebbe di tutto per rimanere al potere una volta ottenuto. Quindi, se tornerà al potere, rabbrividisco al pensiero di ciò che farà”, ha detto Wallace. Ma per molti elettori la posta in gioco è minore. 
Alex Mayer, 25 anni, ingegnere di produzione che vive a Grand Blanc, Michigan, e che probabilmente sosterrà Trump, è tra coloro che credono che la democrazia resterà in piedi a prescindere da chi sarà il presidente. “Trovo molto difficile credere che la democrazia scomparirà. Non ci penso molto. La vedo come una base che non cambierà mai”, ha detto Mayer. Questo è un problema per Biden se gli elettori “danno per scontato il sistema di pesi e contrappesi”, ha detto Justin Gest, lo studioso della George Mason. Gli elettori “si sentono rassicurati dal fatto che il Congresso e il sistema giudiziario proteggeranno l’America dai peggiori eccessi dell’ex presidente Trump”, ha detto. “Penso che nei prossimi quattro mesi sarà compito del presidente Biden comunicare che la democrazia è qualcosa che non possiamo dare per scontato”.

Colby Itkowitz, Emily Guskin e Scott Clement (Copyright Washington Post)