Come funziona la scelta del nuovo candidato democratico dopo il ritiro di Biden

Ora che il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha deciso di porre fine alla sua campagna per la rielezione, ci sono due strade per sostituirlo al vertice del Partito democratico. Una è il voto virtuale, che bloccherebbe un nuovo candidato all'inizio di agosto, e l'altra è una convention “aperta”, uno scenario che il partito non sperimenta dal 1968.

Una convention è aperta quando nessun candidato si presenta con una chiara maggioranza di delegati, quindi l'evento si trasforma in una mini-primaria in cui i contendenti si affannano a convincere i delegati a votare per loro.

Il potenziale di caos è alto e il tempo è poco. In alcuni stati ci sono scadenze ad agosto per essere ammessi al voto per le elezioni generali e in alcuni luoghi il voto anticipato inizia a settembre. Quindi i leader del partito probabilmente cercheranno di risolvere la questione della candidatura prima che la convention nazionale democratica inizi il 19 agosto.

Ecco come potrebbe svolgersi il processo.

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Chi sceglierà il candidato?

Alcune migliaia di delegati che rappresentano gli elettori decidono ufficialmente il candidato del partito, a prescindere dal fatto che la convention sia aperta o meno. Di solito scelgono il vincitore delle primarie quindi potrebbe sembrare che siano gli elettori a scegliere direttamente.

Ma ora che Biden ha abbandonato la corsa, tutti i suoi delegati dovranno scegliere un candidato da soli, senza il contributo degli elettori.

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Esistono due tipi di delegati democratici.

I "delegati giurati" o "delegati promessi" si impegnano a sostenere il candidato scelto dagli elettori, anche se le regole del partito prevedono una clausola di “buona coscienza” che lascia loro un certo margine di manovra.

Il partito assegna i delegati giurati a ogni stato o territorio e poi ai vari candidati.

Le giurisdizioni hanno criteri diversi, ma in generale quasi tutti gli elettori registrati ritenuti fedeli al partito e al candidato possono essere delegati promessi: scrutatori, funzionari eletti a livello locale, addetti alla raccolta fondi, persino i figli dei candidati.

I delegati automatici, spesso chiamati superdelegati, sono i leader di più alto profilo del partito. Hanno questo ruolo a causa delle cariche che ricoprono (o hanno ricoperto), e il gruppo comprende ex presidenti e vicepresidenti, governatori democratici, membri del Congresso e funzionari del partito.

Non sono vincolati ad alcun candidato e non possono votare al primo scrutinio della convention.

Assisteremo a una convention aperta?

Potremmo. Se il partito procederà con una votazione virtuale, programmata da tempo, potrebbe ufficializzare il candidato prima dell'inizio della convention e la competizione sarebbe conclusa.

Biden ha appoggiato la sua vicepresidente Kamala Harris, il che potrebbe far pendere la bilancia verso l'unità. I suoi quasi 3.900 delegati non sarebbero obbligati ad appoggiare Harris, ma sono stati scelti per la loro lealtà nei suoi confronti e potrebbero essere inclini a fare ciò che lui chiede, soprattutto perché lei era già nella lista scelta dagli elettori delle primarie.

Il voto virtuale non è una parte tipica del processo. È stato organizzato in gran parte per confermare Biden come candidato prima della scadenza del voto in Ohio, che quest'anno cade prima della convention democratica.

I legislatori dell'Ohio hanno risolto il problema, ma i democratici avevano previsto di procedere comunque con il voto anticipato per evitare eventuali ricorsi legali che avrebbero cercato di tenere Biden fuori dal voto dell'Ohio.

Tuttavia, ciò lascia poco tempo al partito per coalizzarsi intorno a un nuovo candidato.

Anche se il voto virtuale venisse annullato, il partito potrebbe accordarsi su Harris (o, molto meno probabilmente, su un altro candidato) prima della convention. In questo caso, la convention potrebbe essere tecnicamente considerata aperta, ma i lavori potrebbero essere privi di drammi come al solito.

I leader democratici sarebbero motivati a risolvere rapidamente la questione, in modo che il nuovo candidato possa iniziare una campagna il prima possibile, ha dichiarato Amy K. Dacey, direttore esecutivo del Sine Institute of Policy and Politics dell'American University ed ex amministratore delegato del Comitato nazionale democratico.

“Si sta concludendo una convention repubblicana in cui è molto chiaro chi sono i loro candidati, i cui nomi appariranno sulla scheda elettorale”, ha detto Dacey. “Ora hanno questo momento di 31 giorni prima della convention democratica, in cui i loro candidati sono già pronti e sono tutti in campagna elettorale”.

Ma se non ci sarà un consenso prima dell'arrivo dei delegati a Chicago, i Democratici avranno la loro prima convention aperta e contestata dal 1968. Anche quella, sempre a Chicago, andò così male che il partito modificò il modo in cui sceglie i candidati.

Come sarebbe una convention aperta?

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Solo per ottenere il proprio nome nella votazione per appello nominale, ogni candidato dovrebbe avere le firme di almeno 300 delegati, e non più di 50 possono provenire da uno stesso stato.

Probabilmente sapremo presto se qualcuno ha intenzione di sfidare Harris, ha detto Dacey, citando il breve lasso di tempo a disposizione per raccogliere un sostegno più ampio. “Se sono qualcuno che vuole fare il proprio nome in una convention contestata, non appena avrò quei 300 nomi, lo dirò”, ha detto.

Se ci saranno degli sfidanti, le manovre e gli accordi dietro le quinte aumenteranno a velocità vertiginosa, mentre i capi dei partiti statali cercheranno di raggruppare i loro delegati in un blocco di voti.

Una volta che tutti saranno a Chicago, i candidati e i loro sostituti probabilmente riempiranno non solo la sala della convention, ma anche gli hotel, i bar e altri luoghi alla ricerca di delegati da corteggiare.

In passato le cose sono andate male nelle convention aperte, quando i candidati si sono accaparrati ogni voto.

In una storia di Politico sulla convention aperta dei Repubblicani del 1976, Tom Korologos, ex ambasciatore in Belgio, ha ricordato che una delegata di Gerald Ford cadde e si ferì gravemente a una gamba. Ha raccontato che, invece di portarla d'urgenza in ospedale, gli altri delegati le steccarono la gamba con i programmi della convention e la tennero a distanza di voto perché temevano che il suo sostituto avrebbe votato per Ronald Reagan. (Ford vinse la nomination ma perse la presidenza a favore del democratico Jimmy Carter, che nel 1980 perse contro Reagan).

Di lì a poco si sarebbe svolta la prima votazione per appello nominale.

Se un candidato dovesse ottenere la maggioranza dei voti dei delegati al primo scrutinio, diventerebbe il candidato e tutti potrebbero finalmente rilassarsi un po'.

Ma se nessuno ottiene la maggioranza, si procederà a una seconda votazione.

A quel punto, la convention sarebbe considerata “mediata”, un termine coniato nelle convention di molto tempo fa, quando i mediatori del potere del partito si impegnavano con tutte le loro forze a negoziare e a fare leva sul braccio di ferro per manipolare i voti. Non ce n'è stata una dal 1952.

La versione attenuata del 2024 di questo scenario prevede che, a partire dal secondo scrutinio, i superdelegati entrino nella rosa dei votanti.

Le votazioni continuerebbero, turno dopo turno, fino a quando un candidato otterrebbe i voti della maggioranza di tutti i delegati e verrebbe nominato candidato del partito.

Anche se probabilmente sarebbe un ottimo show, le divisioni che si consumano nel partito in caso di congresso non sono uno scenario ideale.

Nel 1924, i Democratici ebbero bisogno di 103 turni di votazione per scegliere il candidato di compromesso John Davis, dopo che i due candidati più votati si erano ritirati. Non andò bene. Il presidente in carica Calvin Coolidge batté Davis con una vittoria schiacciante.

 

Artur Galocha, Dan Balz, Kevin Uhrmacher e Tim Meko. Copyright Washington Post