Una nuova Italia da bere

 

  

---

 

---

 

Trent’anni dopo la grande frode, l’Italia produce il 45 per cento di vino in meno, ma ha più che raddoppiato il valore passando da 4,2 a 9,4 miliardi di euro, ha moltiplicato per sei le esportazioni e, quanto a produzione, ha sorpassato la Francia confermandosi al primo posto nel mondo anche con la vendemmia 2016: oltre 48 milioni di ettolitri contro 45 milioni. Dal 2010 il fatturato italiano è cresciuto di quasi il 19 per cento, quello estero del 46 per cento, segno di una costante internazionalizzazione. Il boom del vino è causa ed effetto allo stesso tempo di un ritorno alla terra emerso in questi anni anche come valvola di sfogo alla disoccupazione o come ricaduta ideologica (il localismo, il rifiuto dell’alienazione metropolitana, la diffusione del cibo biologico). Ma la nostalgia del paradiso perduto è solo parte di una realtà che vede protagonista lo sviluppo non la decrescita più o meno felice.

 

“Il lavoro agricolo – sostiene il Censis – sta fornendo un’opportunità di inserimento e di impegno lavorativo da parte delle nuove generazioni. La dinamica appare in controtendenza rispetto al ridimensionamento strutturale che sta colpendo altri settori. In parte è l’epifenomeno di un mutamento culturale che riflette una configurazione delle aspettative individuali. Ma in parte sembra anche indicare una sorta di fiducia nelle molteplici opportunità offerte dalla nuova geografia dell’agricoltura, più globale e nelle stesso tempo attaccata alla realtà locale”. Nulla più della viticoltura sembra rispondere a questo paradigma sociologico.

 

Il trentesimo anniversario della catastrofe è stato ricordato dalla Fondazione Symbola che ha organizzato insieme alla Coldiretti un incontro “per non dimenticare”. Secondo il presidente Ermete Realacci, “quel che è accaduto dopo lo scandalo è una straordinaria metafora della missione del nostro paese”. Il 17 marzo 1986 vengono segnalati alcuni casi di avvelenamento a Milano; tre, accertati, da intossicazione da vino: Armando Bisogni, di 48 anni, Renzo Cappelletti, di 58, e Benito Casetto, deceduto all’ospedale di Niguarda. Il 2 aprile i morti sono già 15. Il sostituto procuratore della Repubblica Alberto Nobili apre un dossier e le autorità rendono nota la marca dei vini che hanno causato i primi casi di avvelenamento: si tratta di Barbera da tavola e bianco da tavola imbottigliato dalla ditta di Carlo e Vincenzo Odore, titolari di una società di Incisa Scapaccino (Asti) e venduto nei supermercati Gs, Esselunga e Coop. Accertamenti di laboratorio rivelano la presenza di alcol metilico in quantità superiore a quella prevista dalla legge. Il 24 marzo la nave cisterna italiana Kaliste viene bloccata a Sète in Francia. Il vino, che proviene dalla ditta Antonio Fusco di Manduria (Taranto), è sospettato di contenere metanolo, come poi sarà accertato con analisi più approfondite. In Germania, nella regione del Baden-Württemberg, il ministero della Sanità sequestra 500 bottiglie di Barbera d’Asti che presentano un contenuto di 6,7 grammi di metanolo per litro: sono prodotte dall’azienda vinicola Giovanni Binaco di Castagnole Lanze in Piemonte.

 

Insieme con l’etanolo e altri alcoli superiori, il metanolo è un componente naturale caratteristico delle bevande ottenute dalla fermentazione di mosti ricchi di zuccheri, o di frutta in genere, e dei distillati da essi ricavati, presente in piccole quantità (tra 50 e 400 milligrammi per litro).  

 

Poiché hanno un elevato grado di tossicità, la legge ne fissa il contenuto massimo. Il metanolo veniva aggiunto per aumentare la gradazione alcolica, anche perché il costo era dieci volte inferiore a quello dell’alcol etilico anche grazie all’abolizione, nel 1984, della tassa di fabbricazione. Il ministro dell’Agricoltura, il democristiano Filippo Maria Pandolfi, davanti alla commissione Agricoltura del Senato riferì che in Italia circolavano circa 600 mila litri di “vino-killer” e ammise che si credeva fossero partite di vino bianco tramutato in rosso con l’aggiunta di infime quantità di alcool metilico, perdendo così tempo prezioso.

 

Sembrava che il metanolo potesse diventare come la fillossera che, nella seconda metà dell’Ottocento, portò a una decadenza secolare della produzione nell’Europa intera. Invece, negli ultimi trent’anni i vini e la viticoltura italiani hanno subìto mutamenti più radicali che nei tre secoli precedenti. Sono scomparse le coltivazioni promiscue che vedevano le viti coltivate insieme a ulivi e alberi da frutto, in cantina è stato introdotto il controllo della temperatura durante la fermentazione, che ha aperto nuovi orizzonti qualitativi. Lo scandalo ha reso più stringente una legislazione fondamentale per spingere verso l’alto la produzione. Igt, Doc e Docg sono gli scudi della qualità, segno anche questo di un rapporto virtuoso tra stato e mercato. Nel febbraio 1992 è stata varata una classificazione a piramide che contempla alla base i “vini da tavola” fino ad arrivare a quelli “a denominazione di origine controllata e garantita”. E’ la legge al servizio della qualità della quale parla Gilbert Garrier, che ha fatto bene anche alla produzione.

 

---

---

 

La maggior parte del vino italiano proviene da Toscana, Piemonte, Veneto, Puglia, Sicilia, Emilia Romagna, mentre hanno fatto passi avanti importanti anche in qualità la Campania, l’Umbria, le Marche. La produzione di base viene acquistata da parte delle grandi aziende europee come vino da taglio, ma dal 1980 i doc sono cresciuti del 19 per cento ed è aumentata di pari passo la quantità in bottiglia a scapito del vino venduto direttamente in botte o in damigiana. Il colpo di reni non sarebbe stato efficace se non si fosse innestato su una tendenza di più lungo periodo che attraversa l’intero mondo del vino e risale sostanzialmente agli anni Settanta, anni di rottura e cambiamento della società italiana anche in questo campo.

 

In cima alla scala dei produttori, secondo l’ultimo rapporto Mediobanca, troviamo il gruppo Cantine Riunite-Giv, che fa capo alle storiche cooperative rosse di Reggio Emilia e Modena, con un fatturato di oltre mezzo miliardo, la romagnola Caviro che raggruppa 32 cantine sociali, Antinori, Zonin, la cooperativa trentina Mezzacorona. Alla proprietà familiare è riconducibile il 54,1 per cento del patrimonio netto complessivo. Tale quota si divide tra controllo esercitato in modo diretto da persone fisiche (34 per cento) e tramite persone giuridiche (20,1 per cento). Le cooperative raccolgono circa 32.700 soci. Il restante 23,2 per cento del capitale fa riferimento per il 14,2 per cento a investitori finanziari (banche, assicurazioni, fondi) e per il 9 per cento a società straniere. In termini assoluti, alle famiglie in senso stretto sono riconducibili, calcola Mediobanca, mezzi propri per 1,94 miliardi di euro (1,22 miliardi in capo a persone fisiche e 0,72 miliardi a persone giuridiche), alle coop circa 800 milioni di euro. I soci esteri detengono un portafoglio con valore di libro pari a 300 milioni. Il rapporto con i mercati finanziari è tradizionalmente trascurabile in Italia, ma recentemente due società si sono quotate (Masi Agricola e Iwb). Tra i grandi gruppi, Campari ha tenuto solo le bollicine (gli spumanti per molti versi hanno un mercato più simile a quello dei superalcolici o della birra) e ha venduto la cantina sarda Sella & Mosca e la toscana Teruzzi & Puthod alla bresciana Terra Moretti, società familiare sostenuta dalla Cassa depositi e prestiti (con capitali di Hong Kong) grazie alla quale punta a entrare in Cina.

 

Il confronto internazionale mostra un’Italia collocata ancora in una fascia intermedia, lontana dai colossi che si contendono un mercato sempre più globale. In testa troviamo la divisione vino del gigante americano Constellation Brands con un fatturato di due miliardi e 380 milioni di euro, subito dietro c’è Lvmh (champagne con il marchio di punta Moët & Chandon), poi Treasury Wine (Australia), che supera il miliardo e mezzo, Distell Group (Sudafrica), la cilena Viña Concha Y Toro seguita dalla divisione vino della conglomerata alcolica britannica Diageo e finalmente a quota 546 milioni ecco le Cantine Riunite. Nella pattuglia dei primi 25 gruppi, quelli che superano  i 150 milioni di euro, ci sono anche Caviro, Antinori, Zonin, Mezzacorona, Davide Campari, Cavit, la Fratelli Martini e Botter. Nove sono i campioni italiani, cinque quelli francesi. Se prendiamo le maggiori vigne mondiali (in ettari) vediamo che al primo posto si collocano i cinesi con Yantai Changyu Pioneer Wine (20 mila ettari), poi arrivano gli australiani, i cileni, i nordamericani (tra i quali Gallo), gli argentini e i francesi di Pernod.

 

La piccola dimensione e il capitalismo familiare, croce e delizia del modello italiano, trovano dunque nel vino uno specchio perfetto, non bilanciato come in Francia da multinazionali fabbrica-soldi. Fino agli anni Sessanta chi coltivava grappoli li conferiva a poche grandi aziende che sfornavano prodotti di massa, o alle cantine sociali. C’erano grandi vignaioli che facevano piccoli vini, oggi tutto è cambiato: piccoli vignaioli (piccoli rispetto al mercato diventato mondiale) fanno grandi vini.

 

Per capire meglio chi sono e come si muovono i protagonisti di questa storia torniamo ai due gruppi che rispecchiano gli opposti dell’industria vinicola. La Iwb è una sorta di catena di montaggio diffusa su tutto il territorio. Compra uve e mosti, sfornando oltre 160 etichette di vini diversi. I suoi prodotti appartengono alla fascia “popular premium” con un buon rapporto fra qualità e prezzo. Il 65 per cento della produzione è indirizzato all’estero e i paesi principali sono Germania (24 per cento), Svizzera (11 per cento) e Austria. Altri seguono un modello simile, come la piemontese Giordano Vini, che faceva capo al fondo Pep (Private Equity Partners), e Provinco con sede a Rovereto (Trento), due aziende messe insieme da Ipo Challenger, evoluzione della Spac milanese ideata dal gruppo Electa.

 

Masi, invece, è l’azienda familiare tipica che ora fattura quasi tutto all’estero. La famiglia Boscaini è proprietaria dalla fine del ’700 quando comprò il Vaio dei Masi in Valpolicella. La quotazione in Borsa sistema la proprietà con l’ingresso di un fondo di private equity, “ma la famiglia mantiene una salda maggioranza”, assicura Sandro Boscaini che guida il gruppo e l’insieme degli eredi. Il Veneto è oggi la regione più produttiva e anche più efficiente, dice Mediobanca. Negli anni è riuscito a recuperare e rilanciare vini e vitigni considerati di largo consumo, di costruire un prodotto di successo come l’Amarone della Valpolicella messo sul mercato per la prima volta dai Bolla, o imporre il Prosecco (oggi se ne vendono 500 milioni di bottiglie), l’ultima moda che all’estero sfida le grandi bollicine. Spumanti di qualità, come il trentino Ferrari o quelli di Franciacorta in provincia di Brescia, vogliono tener testa persino agli champagne. La chiave, non solo in Veneto, è stata la specializzazione e soprattutto l’innovazione.

 

Angelo Gaja ricorda sempre che stava per essere diseredato perché decise di introdurre la barrique invece delle botti tradizionali nelle Langhe e s’azzardò a sposare il Cabernet sauvignon (la base dei Bordeaux) o il Pinot noir della Borgogna con i due vitigni autoctoni, il Nebbiolo e il Dolcetto.

Nato nel 1940 e pronipote del fondatore che dalla Spagna si era insediato nel 1859 sulle rive del Tanaro aprendo un’osteria, ha studiato enologia ad Alba e a Montpellier, poi si è laureato in Economia a Torino. Appena diventato maggiorenne, a 21 anni, il padre Giovanni lo aveva fatto entrare nell’azienda già nota come produttrice del Barbaresco, vino difficile tanto che solo un centinaio di produttori si erano azzardati, con alterni risultati. Angelo si lancia nei suoi esperimenti, affidandosi a un enologo di valore come Guido Rivella. Modernista in una regione super tradizionale, Gaja ha vinto la sua battaglia. Il Nebbiolo, sostiene Angelo, è come Marcello Mastroianni e il Cabernet come John Wayne. “Se fosse un uomo il Cabernet farebbe i suoi doveri coniugali tutte le sere sempre allo stesso modo, mentre il Nebbiolo, molto più complesso, non cessa mai di stupire. La sfida ce l’abbiamo nel sangue. Quando tutti investivano nel Barolo, il mio bisnonno Angelo e Clotilde Ray investivano nei migliori terreni di Barbaresco, considerato un vino minore, meno strutturato, meno potente, meno longevo”. Oggi Gaja è il re assoluto del Barbaresco “uno dei migliori vini mai fatti in Italia” secondo Wine Spectator che detta la linea un po’ come Vogue fa per la moda.

 

L’ibridazione è la chiave anche del successo per il Sassicaia, un mélange bordolese di uve cabernet coltivate sulle colline di Bolgheri nell’alta Maremma, non lontano dal mare. In origine nessuno credeva che un simile esperimento sarebbe mai riuscito. Il marchese Mario Incisa della Rocchetta, invece, ci aveva pensato quando ancora studiava all’Università di Pisa. Gli esperimenti durano a lungo e ci vuole tutta la sua tenacia per riprenderli dopo la guerra nella tenuta di San Guido. Dal 1948 al 1967 il vino resta privato, quasi segreto, si beve solo in famiglia. Finché non scatta la scintilla: lasciarlo invecchiare a lungo. Nel 1968 è pronto per andare sul mercato e sarà una sorpresa clamorosa che apre una nuova dimensione enologica in una Toscana lacerata dalla secolare guerra del Chianti tra fiorentini e senesi. Il vino più famoso d’Italia venne inventato nel 1872 da Bettino Ricasoli, il barone di ferro, nel suo castello di Brolio, aggiungendo una piccola percentuale di Canaiolo al Sangiovese. Imbottigliato nel tradizionale fiasco fece successo in tutto il mondo, ma i produttori delle zone limitrofe cominciarono a copiarne la formula tanto che qualsiasi rosso toscano divenne Chianti. Nel 1924 nacque il consorzio del Gallo nero per tutelare il territorio originario, tuttavia la tenzone finì solo nel 1996 quando vennero introdotte le regole per distinguere e dare identità al Chianti classico. Intanto, la Toscana era diventata la terra di vini di alta qualità: gli Antinori con il Tignanello, i Frescobaldi con l’Ornellaia di Castagneto Carducci e, insieme agli americani Mondavi, con il vino di Montalcino, una zona dove proprio l’innesto di capitali e imprenditorialità a stelle e strisce ha creato un prodotto unico di grande impatto sul mercato.

 

John F. Mariani è il fondatore dell’azienda Castello Banfi, simbolo del Brunello di Montalcino nel mondo. Italo-americano, insieme al fratello Harry sviluppa l’attività paterna di importatore diventando negli anni Sessanta uno fra i più importanti négociant di Bordeaux e di Borgogna. Nel 1969 lancia negli Usa il Lambrusco delle Cantine Riunite con un successo notevole (anche se snatura la qualità del vino diventato “Italian cola”). A metà degli anni Settanta diventa produttore, acquistando le vigne di Montalcino e con il contributo determinante dell’enologo Ezio Rivella sgorga il Brunello.

Il lancio di nuovi vini o la valorizzazione di vitigni autoctoni diventa il paradigma innovatore dopo la catastrofe del 1986. Il trionfo del Prosecco che i puristi considerano una sorta di incompiuta, né vero vino né vero spumante, è una conferma. Ma un esempio tipico è anche il Sagrantino. Filippo Antonelli, che gestisce le tenute di famiglia a Montefalco e a nord di Roma (Torrimpietra, degli eredi Albertini e Carandini con i quali Antonelli è imparentato), ha cominciato a produrlo trent’anni fa e oggi vende la maggior parte delle sue bottiglie all’estero, soprattutto negli Stati Uniti. Racconta che il successo è frutto di un matrimonio felice tra tecnologia e natura, ma anche di un cambio d’immagine. Si pensi proprio all’America dove il vino italiano era sinonimo di basso prezzo e bassa qualità. E’ un mondo variegato, dove c’è spazio per tutti, per chi punta sul prodotto ipersofisticato o alternativo e chi continua ancora con la grande dimensione. L’economia del vino rappresenta pur sempre una piccola quota del prodotto lordo, basta considerare che i più grandi hanno un fatturato di poche centinaia di milioni di euro. Anche per questo c’è bisogno non solo di buoni produttori, ma di un intero sistema che li sostenga. Un esempio positivo viene da una regione piccola come l’Umbria che è riuscita a costruire un proprio marchio: agricoltura, prodotti locali, turismo, arte, cultura, novità (il jazz) e tradizione (le terre francescane) si sono sposate in modo efficace.

 

La Sicilia avrebbe potuto replicare il modello su scala ben più grande, ma la debolezza delle istituzioni pubbliche ha lasciato campo all’estro individuale che, per fortuna, non è mancato. Negli anni Ottanta Giacomo Rallo (morto l’anno scorso) fonda Donnafugata a Marsala e trasforma in un successo di mercato il Passito di Pantelleria. Ci sono poi tenute storiche come quella dei duchi di Salaparuta: nata nel 1924, fallita e salvata dalla regione Sicilia, viene venduta alla Ilva di Saronno (quella dell’Amaretto) della famiglia Reina, che ora sta lavorando su vecchie e nuove etichette per affermarle all’estero. Anche qui, la fioritura di uve autoctone è la carta vincente, si pensi al Nerello mascalese dell’Etna.

 

Ma la storia forse più emblematica la troviamo nel sud-ovest della Sardegna. Il vitigno ha una origine fenicia (così dice la leggenda), si chiama Carignano ed è diffuso in Spagna e nel sud della Francia dove serve per comporre vini dal carattere robusto. In Sardegna viene prodotto in purezza e nella sua versione doc superiore come il Terre Brune è diventato “il barolo del sud”. Ci sono voluti quasi tre decenni per sfondare e ha svolto un ruolo essenziale l’enologo Giacomo Tachis al quale ha fatto ricorso la cantina Santadì (con 230 soci produce ormai quasi due milioni di bottiglie). Il Sulcis è noto per le sue miniere (il capoluogo del bacino si chiama non a caso Carbonia) oggi quasi tutte dismesse, alcune trasformate in museo come quella di Serbariu che fa parte dell’itinerario europeo dell’archeologia industriale. Un monumento al declino che genera disoccupazione, tensioni sociali, conflitti politici, i cui colpi di coda durano anche oggi. Ma quelle aride terre ormai sono più note per la strada del vino, che ha aggiunto un nuovo prodotto di qualità a quelli tradizionali sardi come il Cannonau o il Vermentino. Anche uno dei più famosi pubblicitari italiani, Gavino Sanna, ha aperto una cantina: “Sono diventato vignaiolo per fare l’ultima campagna per la mia terra d’origine – dice –. Usando un testimonial di lusso, il Carignano”.

 

Il vino che nell’antichità viaggia dalla fertile mezzaluna mediorientale fino alle rive del Reno, che s’afferma grazie a ibridazioni e meticciati, anche economici (si pensi agli inglesi che creano il bordeaux, il porto o il marsala come li conosciamo), che rinasce alla fine dell’800, dopo la piaga della peronospora, innestando quel che resta delle viti europee su quelle americane, è esso stesso una parabola anti nazionalista. Oggi la Cina può diventare quel che è stata l’Inghilterra nell’800 o l’America nel secondo Novecento. A differenza dagli Stati Uniti, che restano ancora il primo mercato, il vino italiano non ha sfondato nella classe media cinese, né come marchio né come singoli prodotti. E qui si presenta all’Italia una nuova sfida. E’ pronta?

 

Chi in questi anni ha esportato è riuscito a crescere. E’ avvenuto nel vino lo stesso fenomeno dell’industria manifatturiera. Zonin, ad esempio, oggi fattura all’estero l’86 per cento del totale e ha chiuso l’anno scorso con 193 milioni di euro, un balzo enorme rispetto all’inizio del nuovo secolo quando aveva una dimensione essenzialmente nazionale. La più vecchia delle aziende familiari (risale al 1821) è stata anche la prima a sbarcare negli Stati Uniti acquistando nel 1978 in Virginia niente meno che i vigneti della tenuta di James Barbour, amico e vicino di casa di Thomas Jefferson, il presidente che introdusse il bordeaux in America stilando addirittura una classifica di qualità. Adesso Zonin vuole investire ancora fuori d’Italia. E’ l’internazionalizzazione, il passo successivo al primato dell’export, ma anche il più difficile. C’è bisogno di capitali, di organizzazione, di marketing, di logistica, c’è bisogno di grandi gruppi come in America, in Australia, in Cile. Il modello italiano può reggere o il piccolo è bello affoga nell’immenso mare del mercato mondiale? “L’azienda familiare è un valore fondamentale quando si fa vino”, sottolinea Domenico Zonin che guida il gruppo (il padre Gianni, reinventatosi banchiere e travolto dalla crisi della Banca Popolare di Vicenza, ha lasciato il timone fin dal novembre 2015, ma già da una decina d’anni le vigne erano nelle mani dei tre figli Domenico, Francesco e Michele). La viticoltura richiede grandi investimenti patrimoniali e ha rendimenti incerti, dunque non può essere gestita con un’ottica di breve periodo. Ma soprattutto il vino di qualità ha bisogno di quell’attaccamento tutto particolare che solo un “vigneron de terroir”, direbbero i francesi, riesce a dare. Naturalmente se la famiglia è in grado di stare al passo con i tempi se innova e si rinnova, per questo è fondamentale gestire bene il passaggio generazionale.

 

Per tornare alle metafore del Censis, il vino è la prova che il glocal (global+local) potrebbe funzionare a differenza da quel che è accaduto in molti rami dell’industria di massa e dei servizi standardizzati. Il modello italiano ha ancora molto da dire se riesce a crescere, potenziando le sue caratteristiche migliori e nello stesso tempo aprendosi al mercato. Di qua e di là dalle Alpi i vignaioli come i vigneron, tanto orgogliosi delle proprie viti che curano con attenzione certosina, talvolta persino maniacale, hanno retto alla globalizzazione cavalcando l’onda come abili surfisti. Ma cosa succede adesso, nell’èra del neo protezionismo trumpiano? Zonin non nasconde la preoccupazione sua e degli altri produttori, soprattutto di fronte al rischio che un mercato internazionale senza regole multilaterali, in preda alla filosofia del braccio di ferro accettata da tutti diventi la palestra di “una concorrenza sempre più sleale fino alla vinopirateria con contraffazioni e imitazioni dei nostri prodotti”, come teme Roberto Moncalvo, presidente della Coldiretti. Le aree più solide e integrate si stringeranno a coorte. L’America si difenderà. La Cina andrà avanti per la sua strada anche nel vino. L’Italia, la Spagna o la stessa Francia rischiano di restare schiacciate. Ma bando alle profezie di sventura, apriamo una bella bottiglia e riempiamo i lieti calici. Del doman non v’è certezza.