Come ci si sente a essere traditi da un androide?

Lo scrittore inglese Ian McEwan ha pubblicato di recente un romanzo ambientato in una versione differente degli anni Ottanta. In questa versione alternativa della storia Alan Turing è ancora vivo (nella realtà si è suicidato nel 1954, a 41 anni), lo sviluppo umano è andato molto più veloce di quanto non lo sia perfino oggi, e Charlie, il protagonista di “Machines Like Me”, usa un’eredità di 86 mila sterline per comprare Adam, un nuovo tipo di robot umanoide. Adam pesa poco meno di 80 chili, ha tratti mediterranei e ha accesso a tutta la conoscenza umana. Sa pulire i piatti e può fare sesso con un essere umano. La coesistenza tra Adam, che è un’intelligenza artificiale completa, e l’umano Charlie è complessa e sfumata. Cos’è Adam? Un compagno, un amico, un elettrodomestico molto avanzato, uno schiavo?

McEwan non è un esperto di tecnologia, e nessun suo romanzo precedente ha trattato temi anche remotamente fantascientifici, ma ha affrontato il tema de i-robot-e-noi con la preparazione e la sensibilità dei grandi artisti. Nota, per esempio, come la vita al fianco di un altro essere senziente sia completamente differente, anche quando questo essere è una macchina. L’unico modo per non essere continuamente influenzati dalla sua presenza è deumanizzarlo, come facevano gli aristocratici un tempo con la servitù. In un’intervista molto bella al New Statesman, McEwan racconta di essersi accorto che anche le macchine non tanto intelligenti cambiano il comportamento di chi sta loro intorno quando ha visto che alcuni genitori educano i loro figli a dire “per favore” e “grazie” anche agli assistenti domestici digitali, stile Alexa (tutto molto british).

Il vero dilemma di “Machines Like Me” si sviluppa quando Miranda, la fidanzata di Charlie, fa sesso con il robot Adam. Lei dice che è come usare un vibratore particolarmente sofisticato, ma lui è pazzo di gelosia. E Adam, che è perfettamente senziente, ha dato il suo consenso ad avere un rapporto sessuale con la fidanzata del suo padrone?