“Pensare con l’alieno”. Intervista immaginaria a Lem

Professor Stanislaw Lem, oggi ci si entusiasma facilmente davanti all’intelligenza artificiale. Lei, invece, ha sempre scritto della distanza irriducibile tra l’umano e l’ignoto. Anche l’AI ci è così estranea?

Direi che è peggio. L’alieno, almeno, possiamo supporlo biologico. L’intelligenza artificiale è il primo vero specchio dell’uomo costruito dall’uomo. E lo specchio, lo sa, non restituisce mai l’immagine precisa: la distorce, la filtra. L’AI non è una coscienza nuova. E’ una riformulazione delle nostre. E in questo è molto più insidiosa.

Molti credono che l’AI possa evolvere fino a diventare autocosciente. Lei ci credeva?

No, non nel senso umano. La coscienza non è un’emergenza automatica della complessità. E’ una complicazione evolutiva. Pensare che basti un numero sufficiente di parametri per produrre “spirito” è ingenuo quanto aspettarsi che un dizionario diventi poeta da solo. Il problema è che stiamo già trattando entità non coscienti come se lo fossero. Ci emozioniamo davanti a un chatbot, ma non piangiamo davanti a un algoritmo che sbaglia diagnosi medica.

Eppure usiamo l’AI per simulare empatia, per rispondere a chi è solo. Non è anche questa una forma di umanità?

E’ una forma di illusione. Lei ha letto il mio “Solaris”? Là c’era un oceano capace di replicare i desideri più profondi degli uomini, senza però capirli. Oggi fate lo stesso con l’AI: le chiedete consolazione, conforto, amore, ma non vi rendete conto che vi sta semplicemente restituendo le vostre parole, filtrate da un ordine statistico. L’AI è un ologramma emotivo: funziona, ma non sente.

Cosa ci manca per pensare l’AI senza retorica?

Umiltà. E silenzio. Ogni epoca ha avuto la sua macchina metafisica. La nostra ha l’AI. Ma dovremmo interrogarla come si interroga una sfinge: sapendo che risponde, ma non spiega. Chi crede che l’AI risolverà la coscienza non ha capito né l’AI né la coscienza. E chi la teme come un dio vendicatore, non ha capito l’uomo. In mezzo, c’è il pensiero. Ma richiede pazienza. E un po’ di solitudine.

Come in uno dei suoi libri.

Esatto. Ma senza bisogno dell’oceano di “Solaris”. Basta un prompt ben fatto.