Cronache dal pianeta ovale

In principio ci sono i tempi in cui si giocava al football con vesciche animali di ogni tipo: compresi gli scroti di toro. Palle informi, per cui bisognava per forza alternare mani e piedi se si voleva portarle in avanti

Fino al XIX secolo, quando il caucciù permise finalmente di realizzare palle dalla forma definita. Rotonda per chi voleva usare solo i piedi. Ovale per chi invece voleva continuare a prenderla sotto al braccio

A Twickenham, che anticipa di 14 anni il “Tempio del Calcio” di Wembley, si gioca nel gennaio del 1010 il primo incontro internazionale della sua storia: un Inghilterra-Galles cui assistono 25.000 spettatori

Da qui la scissione. Il 23 ottobre 1863 viene fondata a Londra la Football Association (Fa). Il 26 gennaio 1871 nasce la Rugby Football Union (Rfu) : dalla località in cui sarebbe stata giocata nel 1823 la prima partita

Nel 1907 La Rfu decide di acquistare un appezzamento agricolo nella lontana periferia londinese di Twickenham. Vi costruisce in meno di due anni uno stadio da 30.000 che diventerà il Tempio del Rugby

Del calcio si dice che è “uno sport per gentiluomini giocato da teppisti”: del rugby che è “uno sport da teppisti giocato da gentiluomini”. Fondamentale è la pratica nelle Public Schools, da cui derivano l

A Public Schools e Missionari si deve in particolare la diffusione del Sud in aree dell’ex-Impero Britannico nell’Emisfero Australe, come l’Oceano Pacifico o il Sudafrica

A differenza che nel calcio, tra i club di rugby delle origini prevalgono nomi fantasiosi del tipo che poi si affermerà nello sport Usa. Arlecchini, Saraceni, Squali, Vespe…

Coi Tornei delle Sei Nazioni dell’Emisfero Nord e delle Tre Nazioni del Sud, la più famosa competizione è la Celtic League. Un campionato tra rappresentative regionali di Scozia, Irlanda e Galles

Di recente alla Celtic League sono state ammesse anche due squadre italiane, che hanno così lasciato lo storico campionato che in Italia era iniziato nel 1929

All’inizio il rugby italiano fu dominato dal confronto tra squadre milanesi e romane. Ma dal 1945 hanno iniziato a dominare le squadre venete, pur con l’inserimento di altre realtà come quelle di Parma o L’Aquila

In Australia il rugby è talmente popolare che ne esistono due distinte versioni: quella ortodossa e l’Australian Football. Codificata nel 1859, quest’ultimo si gioca con 18 giocatori sui campi da cricket

In Sudafrica il rugby è stato portato dagli inglesi, ma è diventato lo sport identitario dei boeri. L’interessamento di Mandela ha però segnato un importante momento di riappacificazione nazionale

Il rugby è giocato in oltre 10 Paesi. Oltre che col Football Australiano convive con altre “derivazioni”: il Football Americano, il Gaelico, il Rugby a 13 e il Rugby a 7. Quest’ultimo sarà dal 2016 disciplina olimpica

La Nazionale più famosa del mondo è quella degli All Blacks della Nuova Zelanda. Nell’Emisfero Nord dominano il Galles e la Francia, dove il rugby è uno sport tipico di Parigi e del Sud Occitano