Putin come Serse di Persia

“Dopo che la notizia della battaglia svoltasi a Maratona ebbe raggiunto re Dario, già prima fortemente irritato nei confronti degli Ateniesi per l’assalto a Sardi, tanto più gravemente se la prendeva allora e più ebbe fretta di marciare contro la Grecia... Designato Serse successore, Dario si accingeva a partire. Ma accadde che l’anno dopo questi avvenimenti e dopo la rivolta dell’Egitto, Dario stesso morì… (Serse ai nobili persiani): “Mi accingo, gettato un ponte sull’Ellesponto, a condurre un esercito attraverso l’Europa, contro la Grecia, per vendicarmi sugli Ateniesi... Io non avrò pace finché non espugnerò e non darò alle fiamme Atene…  (Mardonio così lodò l’impresa): Mio re, chi ti si opporrà sfidandoti militarmente, quando guiderai insieme la massa degli Asiatici e la flotta intera? Io non credo che i Greci arrivino a concepire una audacia sì grande; ma anche se ora mi sbagliassi e quelli, spinti dalla stoltezza, venissero a battersi contro di noi, imparerebbero che in guerra siamo i più forti al mondo…  Effettivamente per quattro interi anni Serse preparò truppe e l’occorrente; e sul finire del quinto anno si mise in marcia. Questa fu l’operazione militare a nostra conoscenza di gran lunga più gigantesca… Partendo dunque da Abido in direzione di questo tratto di costa, costruivano i ponti secondo gli ordini, i Fenici con funi di lino bianco, gli Egiziani con funi di papiro. Ci sono sette stadi da Abido alla costa di fronte. E quando il braccio di mare era stato ormai aggiogato, sopraggiunse una violenta tempesta, si abbatté su tutte quelle opere e le disfece. Serse, come lo seppe, adirato con l’Ellesponto, diede ordine di infliggergli trecento colpi di frusta e di tuffare in acqua un paio di ceppi. E ho pure sentito dire che assieme a costoro inviò dei marchiatori a bollare l’Ellesponto. Ordinò poi di pronunciare, mentre lo fustigavano, le seguenti barbare e insolenti parole: “Acqua proterva, il tuo signore ti infligge questa pena, perché lo hai offeso senza aver da lui ricevuta alcuna offesa. Re Serse ti varcherà che tu lo voglia o no. A te nessun uomo offre sacrifici, ed è giusto: perché sei un fiume melmoso e salmastro”. Il mare ordinò di punirlo così, e a chi sovrintendeva alla costruzione del ponte sull’Ellesponto fece tagliare la testa”.

Questo raccontava Erodoto, e poi le Termopili, e poi Salamina, 480 a.C.

Ieri 14 giugno 2023, Putin ha decretato il Mare d’Azov “mare interno della Federazione russa”. Non l’ha ancora fatto frustare.  

• Adriano Sofri