Birds aren't real, il complotto contro i complotti che manda in tilt l'America

Tutto nacque perché nessuno aveva riso. Memphis, gennaio 2017. Un corteo femminista viene affrontato da una contro-manifestazione pro Trump, fresco neopresidente degli Stati Uniti. Da fuori, un giovane dell’Arkansas osserva, prende un cartello e scrive la prima idiozia che gli viene in mente: “Gli uccelli non sono reali”. Doveva essere una palese presa in giro, invece la frase si perse in quella caotica galassia complottista che Capitol Hill avrebbe rivelato anni dopo. E oggi Birds aren’t real è un movimento da quasi un milione di seguaci, tra fan che stanno al gioco e fanatici che ci cascano. “Il mio modo preferito per descriverci è combattere la demenza con il demenziale”, ha dichiarato Peter McIndoe, il ragazzo del cartello, in una recente intervista al New York Times.

La teoria è molto semplice: il governo degli Stati Uniti avrebbe commissionato l’omicidio di massa di 12 milioni di volatili dal 1959 al 2001, rimpiazzandoli con droni progettati per spiare il popolo americano. Gli argomenti a sostegno sono acrobazie del libero pensiero: i cavi ad alta tensione dove si appollaiano gli uccelli servirebbero proprio a ricaricare le batterie dei droni, la carne che si trova al loro interno sarebbe al 100 per cento sintetica e perfino il guano nasconderebbe in realtà una sofisticata tecnologia liquida con funzionalità di tracciamento – “L’87 per cento delle feci aviarie”, scrive la pagina di Birds aren’t real, “cade sulle auto anziché sul suolo. Coincidenze?”.

La pratica è ancora più accurata. Sit-in, merchandising, un minivan on the road per le piazze americane come in campagna elettorale. E sul tetto il predicatore McIndoe: la solennità dell’uomo folle di Nietzsche, con tanto di megafono. Lui e gli altri creatori di Birds aren’t real sanno bene che è vero il contrario, anche quando organizzano un picchetto sotto gli headquarters di Twitter, l’odiatissimo social a forma di uccellino. Eppure, finora non erano mai usciti dal personaggio: “Ammesso che tutto questo sia satira, non sareste in grado di dirlo”, un tempo dicevano sibillini a Newsweek. “Permettere alle persone di riunirsi e ridere delle assurdità di oggi sarebbe una bella iniziativa. Però non è affatto il nostro caso”.

Post-bugie, per rispondere alle post-verità. Il fenomeno è cresciuto a dismisura – oltre 700mila follower tra Instagram e TikTok – ma non sempre nella direzione sperata. Sui social molti utenti ridono, qualcuno si spaventa – “Davvero c’è chi crede a queste cose? – e altri ancora si calano nella parte. O forse no: “L’ho sempre saputo che era tutto un complotto”. C’è perfino chi ricorre all’aruspicina: “Non è vero che gli uccelli non esistono, ho esaminato le loro interiora e non ho trovato alcuna traccia di microspie o componenti artificiali”, alla faccia del fact checking. E così via, un loop di adesioni alla causa e interazioni varie senza riuscire a capire chi sta trollando chi.

I numeri degli ingenui non sono noti, però devono aver messo in allerta il movimento. Così, al New York Times, Birds aren’t real ha finalmente gettato la maschera: McIndoe è un 23enne cresciuto nel non così profondo sud, ricevendo un’educazione casalinga che gli inculcava credenze di ogni tipo, “come il piano di lavaggio del cervello di massa tramato dai democratici e che Obama fosse l’Anticristo”. E se da un lato i social sono il detonatore perfetto di ogni teoria alternativa, dall’altro hanno permesso a Peter di imbattersi nella scienza, nei fatti, in una realtà diversa da quel solo microcosmo retrogrado che conosceva. “La mia intera comprensione del mondo è avvenuta grazie a internet”.

Lo stesso vale per tanti altri ragazzi della generazione Z: i membri originari della Bird brigade sono tutti giovanissimi, afferrano al volo le dinamiche del web in continuo divenire e divertendosi tentano di restituire alla società gli anticorpi per resistere al paranoico e all’occulto 2.0. Non c’è limite al folle, “non c’è cospirazione a cui certa gente non crederebbe”: quindi si può cavalcare l’onda, abbassarsi a quello stesso linguaggio e poi coprirlo di ridicolo ammettendo che era tutta una farsa. Ma prima, a lungo, bisogna prenderlo dannatamente sul serio. Occhio al guano sul parabrezza.