Il beach è donna soprattutto in panchina

Segnatevi questo nome: Caterina De Marinis. È una pioniera. Del suo sport (il beach volley), della sua professione (allenatrice) e pure del suo genere: è l’unica donna a guidare una Nazionale seniores della Federazione italiana pallavolo. Sì lo sport delle donne. Solo a parole, perché nei fatti comandano gli uomini. Tranne lei, appunto. Nel 2021 è stata scelta per allenare la coppia femminile di beach che si doveva qualificare per Parigi, ovvero Menegatti-Gottardi. Ci sono riuscite, ai Giochi 2024 sono arrivate fino agli ottavi e poi agli Europei sono salite sul podio (non avveniva da tredici anni) con la medaglia d’argento. Ora riparte il nuovo quadriennio olimpico che terminerà a Los Angeles 2028 e di coppie da condurre alla ribalta ne ha addirittura due: sarà il direttore tecnico della nazionale femminile. Prima di essere una allenatrice, De Marinis ha vinto il primo campionato italiano di beach volley (nel 1994) e si è ripetuta nel 2000, in coppia con una giovane Antonella Del Core. Ha giocato anche a pallavolo, con Napoli in A1 per quattro anni.

Come libero. Amava schiacciare però, così si è trasferita sulla sabbia. “Volevo essere sempre protagonista, intervenire in tutte le azioni. Ed è quello che succede nel beach, sport spettacolare che negli ultimi anni ha fatto dei grandissimi passi in avanti, se un tempo era la disciplina dell’estate e si giocava solo al mare, oggi la Federazione internazionale l’ha portato nelle città, si pratica tutto l’anno e grazie agli sponsor sempre crescenti garantisce uno stipendio simile all’indoor. A cui si è avvicinato per la fisicità dei sui atleti e per le giocate. E per di più, rispetto alla pallavolo, secondo me ha di bello che la durata è ridotta, un’ora di gioco al massimo. Ci sono partite di volley che io, addetta ai lavori, faccio fatica a vedere dall’inizio alla fine”. E la durata è una delle rivoluzioni a cui la pallavolo deve pensare, se vuole attirare la Gen Z. Ma nessuna rivalità tra i due sport, garantisce, che hanno la Fipav come unico riferimento. La Federazione italiana, peraltro, insieme a quella brasiliana è concorde nel permettere all’allenatore di beach di sedersi in panchina. Cosa che invece non succede nelle manifestazioni internazionali come Giochi olimpici, Mondiali o Europei. “Stento davvero a capire come sia ancora possibile accettare questa regola, ma con l’Associazione internazionale allenatori stiamo iniziando una battaglia”.

Torniamo a lei. Prima di allenare la coppia di punta della Nazionale di beach volley femminile, Caterina De Marinis è stata la rilevatrice statistica (pioniera anche in questo) della coppia argento olimpico a Rio 2016 Lupo-Nicolai mentre il marito, Ettore Marcovecchio, era il secondo allenatore. Adesso prestate attenzione. Dopo Rio, marito e moglie sono stati scelti dalla Fipav come responsabili del settore giovanile, ma la rivoluzione arriva il quadriennio dopo quando, nel 2021 appunto, affidano a lei l’incarico di allenare la coppia seniores femminile. E suo marito? “È diventato il mio assistente”. Fa una pausa. “Lo so, sono un’eccezione. Nel mio caso l’andare avanti nella carriera è coinciso con il non aver avuto figli, ci abbiamo provato, ma non sono arrivati. Per altre donne non è così, perché a un certo punto devono scegliere tra la carriera e la famiglia. Invece mio marito, allenatore come me, mi ha incoraggiata. Lo sport è ancora un mondo prevalentemente maschile e anche nel beach farsi spazio ed essere credibili è stato complicato. Pure agli occhi delle atlete. Marta Menegatti all’inizio era scettica, nella sua vita aveva avuto solo allenatori maschi, ho dovuto conquistarmi la sua fiducia”.

Ci è riuscita non solo con lei, ma anche con i suoi colleghi. Nel 2023 è stata votata (da loro) come miglior allenatrice emergente e nel 2024 ha ricevuto il premio come miglior allenatrice agli oscar del beach volley. “Considerate che nel circuito internazionale ci sono solo due prime allenatrici donne, io e la brasiliana Leticia”. Poi aggiunge. “Quando andavo a fare i primi stage in cui si condividono gli allenamenti con altri tecnici mi sentivo a disagio ad essere l’unica donna. Ma io credo in me, sono un’allenatrice preparata e piano piano ho vinto il disagio. Però no, questa disparità non è normale”. Che anche la pallavolo la prenda come esempio. Perché non è possibile che nei due massimi campionati italiani: A1 e A2 femminile e Superlega e A2 maschile, non ci sia neanche un primo allenatore donna. E che l’unica seconda allenatrice in 60 squadre di vertice sia Elisa Cella, a Brescia (A2). Che De Marinis sia la prima. Ma non l’unica.