L'ex compagna di Epstein condannata a 20 anni per aver favorito gli abusi

Dopo quasi due anni dall'arresto, il giudice del tribunale di New York Alison Nathan ha condannato Ghislaine Maxwell a 20 anni di reclusione per aver adescato e manipolato minorenni nell'arco di tempo dal 1994 al 2004, affinchè fossero sessualmente abusate dal finanziere ed ex compagno Jeffrey Epstein. "Il più grande rammarico della mia vita è aver conosciuto Epstein", ha detto Maxwell prima della lettura della sentenza, definendo l'imprenditore americano come un uomo manipolatore, furbo e padrone di sé, che ha ingannato tutti nella sua orbita costituita da politici, artisti, vip e anche membri delle famiglie reali europee come il principe Andrea. I pubblici ministeri nella requisitoria avevano chiesto per Maxwell una condanna tra i 30 e i 55 anni, denunciando la sua condotta scandalosa e spietata e definendola "una criminale calcolatrice, sofisticata e pericolosa che predava ragazzine vulnerabili, già vittime di passati difficili, e le istruiva per gli abusi sessuali".

Da parte sua, la difesa di Maxwell ha cercato di ribaltare le accuse chiedendo una pena non oltre i sei anni, sostenendo che la donna è stata il capro espiatorio dei crimini di Epstein. Gli avvocati hanno anche citato l'infanzia difficile e traumatica, trascorsa con un padre "prepotente, narcisista ed esigente". Il riferimento è a Robert Maxwell, ex magnate dell'editoria ed ex deputato britannico, a causa del quale Ghislaine sarebbe diventata "vulnerabile ad Epstein". Inoltre la difesa ha inutilmente tentato di far annullare il processo perché un giurato vittima di abusi aveva tenuto nascosto l'accaduto. E aveva lamentato le dure condizioni di detenzione della donna al Metropolitan detention center di Brooklyn, paragonandole a quelle di Hannibal del film "Il silenzio degli innocenti". Allo stesso modo gli avvocati di Epstein avevano contestato l'autopsia in merito alla sua morte, scartando l'idea del suicidio a favore di numerose teorie complottiste.

In occasione della lettura della sentenza erano presenti anche le vittime degli abusi, tra cui Annie Farmer e una donna nota come "Kate", tra le donne a testimoniare contro Maxwell e l'ex marito. “Per molto tempo ho voluto cancellare dalla mia mente i crimini che Jeffrey e Ghislaine hanno commesso contro di me", ha dichiatato durante il suo discorso alla corte Farmer, "ma ho dovuto riconoscere gli effetti a lungo termine tra cui il più doloroso e continuo è stata la perdita di fiducia in me stessa". Una delle vittime, Elisabeth Stein, ha dichiarato di sentirsi sollevata della scelta del tribunale e di poter iniziare un nuovo capitolo della sua vita: "Ho provato una sorta di serenità a vedere Ghislaine davanti al giudice con le manette, rispetto a me, libera e insieme alle ragazze con cui condivido il dolore del passato". 

L'intera vicenda Epstein ha fatto tremare più volte il mondo dello showbiz a causa dei molteplici legami dell'imprenditore con politici come Bill Clinton e Donald Trump, personaggi dello spettacolo, come Woody Allen, oltre a personalità di spicco come Rupert Murdoch e Michael Bloomberg. In particolar modo, gli abusi della coppia hanno scandalizzato la corte reale inglese e il principe Andrea, fortemente coinvolto nel caso tanto da rifiutare il trattamento di "altezza reale" e i propri gradi militari. I legami tra Epstein e Andrea hanno trovato il fondamento nelle accuse di Virginia Giuffre che ha affermato di essere stata stuprata dal reale tre volte, quando lei era minorenne. A prova di ciò è stata pubblicata una fotografia che ritrae Virginia insieme al figlio di Elisabetta II in cui si nota il braccio di lui intorno alla vita della ragazza e Ghislaine Maxwell sullo sfondo. Anche il fondatore di Microsoft, Bill Gates, è stato più volte associato alla coppia e ha scelto di prenderne le distanze, sostenendo di aver sbagliato a incontrare l'imprenditore. Pare anche che la figura di Epstein sia anche una delle motivazioni dietro al divorzio tra Gates e la moglie Melinda, annunciato nel 2021.