Il 25 novembre 1812, mentre il generale Humbert faceva la sua scenata ai francesi e agli italiani di diversa estrazione e professione radunati per festeggiarlo all’Hotel de la Marine, lì accanto, al Cabildo, il Palazzo del governo in Place d’Armes, il governatore William C. Claiborne, il procuratore John Grymes e un buon numero di notabili americani ascoltavano il racconto di un certo Williams, arrivato la sera prima in città.

Lorenzo era impallidito di colpo. – Non sta bene? – gli chiese Afzelius in tono premuroso. – Non è niente – rispose alzandosi. Quando fu in piedi dovette appoggiarsi al tavolo. Ritrovò abbastanza equilibrio per arrivare allo stipite del separé. Portò una mano alla bocca per trattenere il vomito. Trovò la forza per attraversare il locale.

A Vincent (Vincenzo) Gambi piaceva scherzare sul suo nome. Diceva di chiamarsi Vingtcinq, venticinque, che suonava come Vincent, ma indicava la percentuale di bottino che pretendeva per sé. Oppure si presentava come Juan o Jean Roux, come il composto di farina e grasso alla base di tanti piatti della cucina del delta del Mississippi.

Lorenzo avvertì una scarica ai lombi. Lasciò che l’indolenzimento si attenuasse prima di rispondere: "No". La voce spezzata, lo sguardo, il pallore avevano detto sì per lui. Afzelius gli sorrise, paterno. "Forse mi sono sbagliato. Di notte dormo poco. Ci sono tante cose che mi piacerebbe sapere. Studio, scrivo. Non ci vedo più tanto bene, soprattutto alla luce della candela, neanche con gli occhiali".

Il 30 settembre 1800 un grande ballo con milleduecento invitati e la presenza di numerose giovani donne tra le quali Paolina Bonaparte in Leclerc, ventenne, e Carolina Bonaparte in Murat, diciottenne, festeggiò la fine della convenzione tenuta alla Mortefontaine nel castello da poco acquistato da Giuseppe Bonaparte, a trentasette chilometri a nord di Parigi.

Per sua fortuna, Lorenzo era distratto. Come gli accadeva spesso quando due inglesi parlavano fra di loro, si era isolato. Si era dedicato inutilmente a decifrare una scritta in gotico su un arazzo appeso alla parete dietro la poltrona di Dewey. Aveva riconosciuto il soggetto. La donna muscolosa era Giuditta. La testa mozzata che reggeva in mano era quella di Oloferne.

Il 30 settembre 1800 un grande ballo con milleduecento invitati e la presenza di numerose giovani donne tra le quali Paolina Bonaparte in Leclerc, ventenne, e Carolina Bonaparte in Murat, diciottenne, festeggiò la fine della convenzione tenuta alla Mortefontaine. Leggi la prima puntata Il 25 dicembre 1812 l’Hotel de la Marine di New Orleans è molto affollato

Il 25 novembre 1812 l’Hotel de la Marine di New Orleans è molto affollato. Con un pranzo sontuoso, soprattutto per la qualità e la quantità dei vini e dei liquori, vi si festeggia il compleanno del generale Humbert, arrivato in città da non molto. Jean-Amable Humbert è nato nel 1767. Fra gli amici in sala è forse il più vecchio. E’ stato un giovanissimo generale di Napoleone, famoso per la sua prestanza fisica e per il successo con le donne.

Se il padrone della locanda non fosse stato tanto parsimonioso questa vicenda non sarebbe neppure cominciata. Quando decise di dividere il grande ambiente sul retro, usato come deposito, in due stanze per accogliere ospiti paganti, il locandiere, di cui la storia non registra il nome, mandò a chiamare un muratore.

Qualcuno se ne ricorderà. Tutte le imprese e le realizzazioni di Mao Zedong (allora Mao Tse Tung) erano gloriose per i cinesi. Gloriosa era stata la Lunga Marcia, gloriosa era la Rivoluzione Culturale. Gloriosa era la Lunga Nuotata nel fiume giallo. Gloriosa fu la costruzione della linea ferroviaria chiamata Tazara o Tan-Zam, perché andava dallo Zambia alla Tanzania.